간만에 코드기어스 R2의 소설책을 다시 읽어봤습니다. 바로 전날 R2 2권을 사기도 했고, 본편도 완결이 코앞인지라, 기분을 다잡아볼까 싶어서 훑어 봤습니다만... 새삼 깨닫게 되더군요. 를르슈가 나나리와 맞서는 순간은 소설에서도 이미 오래전부터 예고하고 있었다는 걸 말입니다.

대부분의 미디어믹스 작품 중에서 소설책들이 다 그렇듯 코드기어스의 소설책도 전반적으로 본편에서 설명이 부족하거나, 미흡했던 것들을 보충하는 내용들이 많습니다. 같은 내용이라 하더라도 관점을 바꿔서 보여주는 경우도 있고 말이죠.

소설 1기의 경우는 를르슈의 심리 말고도 스자쿠를 비롯한 주변 인물들의 내면을 들여다볼 기회가 많기도 했고, 의외의 진실이 밝혀지기도 했는데, 각권마다 무게를 실어주는 군상들이 다릅니다. 실질적인 첫 단행본인 0권은 남매와 소년이 만나면서 생겨난 우애와 비극을, 1권은 현재로 시점을 되돌려 전반적인 상황을, 2권에선 아들이라 할 동반자를 죽인 마녀의 속내를, 3권은 죄악감을 버텨내지 못하는 기사와 자승자박에서 벗어나고자 애쓰는 공주를, 그리고 마지막 권은 제목-ZERO- 그대로 1기의 막판 이야기들을 그야말로 시점을 달리해 상세히 설명하더군요.

그 후, 카렌과 나오토 팀의 사연-1화 직전부터 9화에 이르기까지-을 빨강머리소녀의 관점에서 풀어간 ‘붉은 궤적’과 R2의 소설책이 나오기도 했죠. 

개인적으로 참 재밌게 봤습니다. 를르슈의 심성이 원작에서보다 훨씬 비틀리고 사악하게 묘사되는데, 이를 조리 있게 설명하기도 하고, 스자쿠와 유피, C.C.의 이면 말고도 쿠루루기 겐부의 의도와 참극에 대해서도 나와 개인적으로 참고서로 삼은 구석도 많았죠. 그리고, 1권부터 본편의 성우 분들이 돌아가면서 소설의 소감을 적은 글들을 봤는데... 개인적으로 기억에 남는 것은 후쿠야마 선생이 겐부의 진실에 대해 알고 놀랐다는 소감과 유카나 여사가 최종권 말미에 ‘이 작품의 인물이나 집단 중엔 섣불리 편을 들거나 응원할 수 있는 존재를 찾아볼 수 없다.’라고 밝힌 소감이었습니다. 적지 않게 동감이 갔거든요. 

거의 모든 진실이 밝혀진 지금 시점에서 보면 무릎을 칠만한 사실도 많았죠. 본편에서 제대로 다뤄지지 못한 정치판이 돌아가는 꼴도 알 수 있었고요.

그런데, 소설 씨리즈의 전반적인 공통점이라면 역시 유피의 비중이 생각보다 높다는 거였습니다. 물론 본작에서 그녀가 차지하는 비중이나 위치를 생각하면 그녀의 속내와 행동의 근본에 무게를 실어주는 것도 당연하겠지만요. 막판엔 를르슈에게 최대의 적으로 부상한 인물이기도 했고 말입니다.

이런 흐름은 2기에서도 계속 이어집니다. 최종화에 즈음해 를르슈에게 최대의 적인 된 누이의 독백으로부터 이야기가 시작되는데... 참 답답할 정도로 애달프더군요.

나나리는 미쳐버린 크로비스의 자당을 찾아뵙기도 하고, 수도 없이 를르슈의 빈자리를 실감하면서 한 가지 사실을 깨닫습니다. 누이 앞에서 언급한 적은 없지만 를르슈가 아버지를 인간쓰레기로 생각한다는 걸 나나리도 눈치챘죠. 그녀는 오빠랑 달리 ‘그래도 아버진데 무슨 사정이 있지 않았을까, 어머니는 그분에 대해 이야기하면서 항상 웃으셨는데 그런 분이 정말로 그토록 매도당해야 할 분일까.’라는 생각을 품고 있었으나, 를르슈를 배려한 나머지 한 번도 이런 생각을 토로한 적이 없었습니다. 결과적으로 이런 식의 언동들이 오히려 오래비의 아픔을 더욱 불려간 게 아닐까 자책하더군요.

나나리가 아리에스궁전에 들렀을 때, 주변기물들에 먼지 하나 없는 걸 아냐가 지적하더라고요. 그리고 아냐가 궁전을 거닐며 느꼈던 감정들... 이런 것들이 본편후반에 드러나는 샤를르와 마리안느의 진실에 대한 암시였던 셈이죠.

나나리는 를르슈, 스자쿠, 유피, 제로에 대해 돌아보고는 자기 자신이 얼마나 무력하고, 또 주변사람들을 힘들게 했는지를 새삼 절감하면서 새로운 발걸음을 내딛죠. 좋아하는 청년의 슬픔을 덜어주기 위해, 동경했던 언니의 유지를 잇기 위해, 누구보다도 자신을 사랑해줬던 오래비에게 떳떳한 모습을 보여주고자 말입니다. 스자쿠가 그런 자신마저 이용하려 든다는 걸 눈치 채면서 말이죠.

2권은 특구설립이 실패한 직후, 나나리가 새롭게 에리어11을 재정비할 방안을 찾으면서 벌어지는 사건들로 채워집니다. 슈나이젤은 에리어11을 교정구역에서 개발구역, 그리고 나아가 위성구역으로 승격시키려면 생산율을 증대시켜야 한다고 충고했는데, 이를 위한 방편 중 하나로 나나리는 최저임금제도를 도입해 일본인들의 사기를 올리려 하죠. 이에 참고로 삼기 위해 브리타니아인, 명예 브리타니아인, 일레븐을 비롯해 각계각층의 민중들과 직접 대면을 하기도 하는데...

그녀가 마지막으로 지목한 면담대상이 바로 제로였습니다. 화상통신을 행하는 제로는 황당해하면서도 일본인들의 미래를 개선하자는 생각을 품은 사람으로써 의견을 들려달라는 요청에 시간을 달라고 합니다. 그 후 이 일과 관련해 이런저런 해프닝이 터지기도 하고, 제로의 제안을 받게 되는데... 그 내용이 좀 의외였죠. 나나리는 당초에 동등한 최저임금을 설정하려 했는데, 제로는 브리타니아인, 명예 브리타니아인, 일레븐의 최저임금을 다르게 잡아야 한다고 충고합니다. 당신 입장에선 앞뒤가 안 맞는다고 지적하자, 제로는 스스로의 입장을 잘 생각해보라고 조언합니다. 나나리의 조치는 일레븐에게는 환영받아도 브리타니아의 기득권자들-특히 일레븐을 팍팍 부려먹어 한 재산 쌓은-에게는 반발만 일으킬 조치에 불과하며, 정치적인 지지기반이 제로에 가까운 나나리로써는 자살행위에 가깝다는 겁니다. 이것이 총독의 배척이나 탄핵, 혹은 테러마저 유발할 수도 있다는 거죠. 뭐 어떤 면에선 하층민들의 집단궐기보다도 기득권자들의 훼방이 훨씬 성가실 수 있다는 거야 먼 나라 얘기도 아닙니다만. 당장 바꿔나가기보다는 일단 격차를 줄여놓는 선에서 끝내두고, 10년 20년에 걸쳐서 조금씩 괴리를 좁히는 게 안전하면서도 현실적이란 거죠. 이에 나나리도 생각을 달리 하게 됩니다.

나나리의 이런 행보들은 단순히 TV본편의 구멍을 메우는 데서 끝나질 않더군요. 1권에선 자신이 얼마나 보잘 것 없고, 또 얼마나 소중한 걸 잃었는지 깨닫고 곁을 떠난 정인들을 위해 움직이기로 결심하기 이르렀던 소녀가 스자쿠말고도 지노나 아냐 같이 새 지인들과의 생활에 익숙해지면서 새로운 삶을 정착시켜나가는 데에 괄목하게 되더라고요. 특구의 실패는 유피의 유지를 잇고자 했던 그녀에게 있어서 좌절의 국면이기도 했지만, 새로운 제도를 정비하는 와중에 유피의 뒤를 잇는 게 아니라 자신만의 방식으로 모든 걸 헤쳐 나가야 한다는 현실을 받아들이게 되죠. 즉 누군가의 도움이 없으면 살아갈 수 없었던 소녀가 자신만의 삶을 찾아가는 과정이 참 훈훈합디다.

그에 반해 우리 시스콘께서는 뭘 하고 계셨냐 하면... 나나리와 통화하는 와중에 ‘나나리...총독’같은 말실수나, 필요이상으로 소녀의 신변을 걱정해주는 발언을 내뱉는 식으로 떠벙한 실수를 연발하더군요. 한 술 더 떠서 나나리에게 충고를 해준 게 총독노릇 잘 하라는 순수한 선의에서 그치는 게 아니란 걸 밝히죠. 특구설립당시 를르슈가 네다바이를 치고 해외도피행에 오른 이유는 단순히 누이랑 맞서기 싫어서가 아니었습니다. 만약 그 후로도 흑기사단이 일본에서 투쟁활동을 지속하면 나나리는 입장상 이를 탄압해야 하는데, 승리를 쟁취한다손 쳐도 흑기사단을 비롯한 투쟁세력이 나나리를 본보기로 처형하려 할 게 뻔했죠. 를르슈는 자신의 입장에서 나나리를 그나마 온건히 찾을 방법은 생포하는 것밖에 없다고 봤는데, 본시 피 흘리지 않는 혁명은 존재하지 않지만 전임지배자가 그런대로 괜찮을 때는 그저 유폐나 구금에서 그치는 경우도 많죠. 즉 일본을 손에 넣은 후에 아랫것들이 나나리를 죽이라고 요구하는 걸 차단하기 위해선 지배층을 향한 불만은 냅두되 총독은 그럭저럭 괜찮았으니 살려도 무방하다는 식의 여론을 조성해야 한다는 겁니다. 일본내의 극렬저항파를 모아 뛰쳐나온 것도 국정에만 국력을 쏟게 하기 위한 조치였고, 나나리에게 충고를 한 것도 이의 연장선상이었다는 겁니다. 를르슈는 한 발 더 나아가 일본에 자기사람들을 보내 나나리 총독에 대한 여론을 긍정적으로 비추게끔 사보타지를 지속적으로 행하더군요. 거 참... 덕분에 에리어11은 개발에리어로 승격되고 위성에리어를 목전에 두는데, 성각은 코넬리아가 반년이 걸려도 못한 일을 어떻게 저만큼 한 거냐고 당황하며, 진상을 아는 C.C.도 슬쩍 놀랍니다. 를르슈의 조치들이 있다고 쳐도 새장 속의 새나 다름없던 아가씨가 크면서 모친을 닮아가나 해서 말이죠. 

헌데 2권의 전반부를 읽었을 땐 좀 이상했어요. 전반적으로 나나리가 총독으로써 자리를 잡아가는 내용이 전개되는데, 어째서 기어스에 관련된 인간들이 표지를 차지하나 싶었거든요. 중반을 넘어서면서 알게 되더군요.

노회한 형제의 대화에서 몇 가지 암시가 비춰지는데, V.V.의 경우 로로의 보고내역에서 이상한 낌새를 느꼈고, 샤를르의 경우 를르슈가 기억을 되찾으면 나나리를 죽이라 명령한 게 역으로 아들놈의 기억이 돌아와도 보고를 못하게끔 하려던 안배였다는 게 드러나죠. 이 양반도 아무튼 형님눈치를 무지하게 봅니다.

C.C.의 경우 이 시점에서 학원으로 돌아간 를르슈의 대리노릇을 하는데... 톡톡히 시달립니다. 학원으로 돌아간 를르슈와의 직통라인을 가진 측근은 그녀와 디트할트뿐이었는데, 개나소나 이왕이면 다홍치마라고 C.C.에게만 보고를 올렸거든요. C.C.는 락시아타에게 자기가 제로의 정부라는 인상이 굳어진 탓이냐고 묻는데, 대답이 걸작입니다. 우리 두목은 연하취향이란 게 애저녁에 정설로 자리잡았다나요? 하긴 목소리를 항상 아저씨마냥 깔고 다니는데, C.C.야 외양은 소녀고, 마누라를 자처하는 카구야도 그렇고... 기묘한 소문이 퍼질 만도 하죠.

아무튼 카렌이 포로로 잡힌 것 말고는 상황이 의도대로 굴러가는지라 한 결 기분이 편해진 파트너 덕에 C.C.도 나름대로 한숨을 쉬게 됩니다. 이 때 그녀는 간만에 꿈을 꿉니다. 너무도 오랜 세월을 산지라 기억이 티미하지만, 낯익은 성당과 수녀를 보는데 왠지 자신과 닮았다는 느낌을 받죠. C.C.는 이전에 한 소녀에게 꿈에 대해 털어놓은 적이 있었습니다.

그거 C.C.의 진짜 기억일지도 몰라. 마녀라느니 악마라느니 자칭하는 네가 아니라, 진짜 너의 기억. 분명히 널 구원해준 사람일 거야.

너도 의외로 로맨틱하다, ----. 내가 생각하기엔 그 여자도 나 때문에 불행해졌는데, 기억을 못하든가 생각 못해내는 게 아닐까 싶다만.

넌 누구도 불행하게 만든 적 없어. 그저, 누군가의 죄를 대신 짊어지고 또 짊어졌을 뿐이지.

하지만 그 죄를 저지르게끔 한 건 나야.

그럴지도 몰라. 하지만 난 알아. 네가 죄를 저지른 만큼 또 다른 누군가가 구원받는다는 걸. ...미안해, C.C. 널 구원해주지 못해서.

C.C.는 웃으며 소녀의 머리칼을 매만졌다.

네가 지켜야 할 사람은 그 사내야. 아마도 그 남자를 구원할 수 있는 건 너밖에 없겠지. 잘 있어, ----. 너의 ‘자질’이 약하다는 사실에 진심으로 감사할 따름이야.

C.C...

사랑해.

나도... 잘 가, C.C.

20년도 더 전에 아리에스 궁전에서 이런 대화를 나누고 헤어졌던 게 누구인지는 명확해졌죠. 꿈속에서 그녀가 조우했던 수녀도 그렇고요...이 직후, 잡무를 정리하던 C.C.는 간만에 파트너와 통화하는데, 심통과 반가움을 동시에 내비치다가 그의 한마디에 입을 다뭅니다.

셜리가... 죽었다.

소설책2권을 읽은 후, 기분이 복잡해지더군요. 일단 C.C.와 그녀의 옛 파트너에 대해 새로이 보게 됐달까요. 20화와 21화에서 틈틈이 보이던 언동과 달리 참 끈끈한 우애를 과시하는 여인네들이더군요. 그녀의 자식네미보다도 더 많은 걸 털어놓고 서로를 이해하는 게 진정한 파트너쉽이란 이런 거라고 말하는 듯해서 말입니다. 계약을 완수못한 것도 본의가 아니었죠. 마리안느의 기어스는 특성상 쓸 일이 많지 않아 폭주할 확률도 극히 적은지라 곁을 떠나 교단으로 돌아갔던 거죠. 21화에서 보여준 언동을 생각하면 그냥 씹어넘긴 줄만 알았는데 말입니다. 그토록 사이좋던 동반자를 왠 놈팽이에게 뺏기질 않나, 모자 2대에 걸쳐서 단물 빨아먹히는 양상에 새삼 동정이 가기도 합니다만. 묘하죠, 진짜. 그 수녀가 C.C.에게 구원과 추락을 안겨줬던 것처럼 그녀 자신도 똑같은 업보를 반복해가고 있으니.

이 시점에서 그녀와 를르슈의 관계는 또 다른 국면을 맞이하게 되죠. 그나마 인간적이 되가던 를르슈의 경우 셜리를 잃고 본격적으로 파멸의 길로 접어들기 시작하며, C.C.의 경우 자신의 계약과 진실한 소망, 그리고 그토록 돌아보기 싫어서 봉인해뒀던 과거마저 파트너에게 모조리 들키고 말죠. 그의 어머니조차도 접근할 수 없었던 진실이었는데 말입니다.

를르슈와 C.C.의 관계가 나름대로 정리된 반면, 남매의 괴리는 계속 이어지고 있는지라 골이 후끈하죠. 그 원인과 양상 자체가 소설에서 굉장히 구체적으로 드러나고 있거든요. 스스로의 힘으로 곧추서려는 동생과 이를 배려하는 듯하면서도 결국 엉뚱한 조언을, 동생이 아닌 자기자신을 위한 선의를 강요하는 오래비의 엇박자는 본편에서도 무던히도 반복됐고, 최종화에 이르는 대립국면을 자아낸 겁니다. 그토록 아끼던 오빠에게 맞서는 일이 된다한들 더 이상 자기 자신을 굽히지 않겠다고 결심했는데, 이런 식으로 이어질 줄 그녀나 를르슈나 짐작이나 했겠습니까? 

쓰다 보니 또 횡설수설이 됐군요. 두서없는 글에 눈이 피곤해지신 분들께 사과드리며, 한나절 있다 마무리될 남매의 여정을 감상해보렵니다.

그럼...